（Adelie penguins have survived in Antarctica for thousands of years and are invaluable for genetic research. ）

据一篇发表于最新一期《Trends in Genetics》杂志的研究报告，研究人员通过对南极洲44,000年前死亡的企鹅DNA样本研究发现，之前用于确定物种生存年代的传统的DNA测试方法，估测许多物种存在时间可能要比实际存在时间少2～6倍。也就是说，通过DNA测试确定某个物种生存在10万年以前，实际上该物种可能生存在20～60万年间。

这项发现对以传统的基因分析方法为基础的进化速率的精确度提出质疑。之前以少量DNA为基础的进化速率研究中也出现过相同的问题，而在该研究中，课题组基于对线粒体基因组的研究，发现了更加确凿的证据。
多年来，研究人员一直采用“系统发育比较(phylogenetic comparison)”的方法和化石证据来确定古生物样本的年代以及进化史。但是研究人员强调，虽然遗传分析的方法比较准确，但必须在正确的“分子时钟速率”的前提下进行分析。因此，研究人员认为，传统的DNA分析方法可能还遗漏了许多遗传变异。

在该研究中，科学家对南极洲死亡的企鹅线粒体DNA进行研究，这些企鹅生活在250～4.4万年前。研究人员发现，根据从古代企鹅骨头中获取的DNA推算的年代和传统的DNA分析方法推算出的年代相差甚远。而且研究人员还确定出以不同进化速率变化的不同类型DNA序列。（编译：高芳）