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英国科学家在果蝇中发现与人相似的衰老基因
 来源：中国青年报 | 2008-5-16 7:32:50 | 阅读 次
　　英国牛津大学和开放大学的研究者在果蝇中发现一种与人类衰老基因MRN相当的基因，因此可望利用果蝇来建立研究模型，进行有关人类衰老基因及其相关病症的重要研究。

　　科学家一直在研究一种人类早老疾病——早老症(Wernersyndrome)，并且已经知道这种病源于一个名叫WRN基因的变异。科学家在试管中对WRN基因的研究已取得很大进展，但一直无法在个体发育水平上研究WRN的功能。现在他们从果蝇身上看到了希望。果蝇寿命周期短，而且存在与人类WRN基因功能相当的基因，当果蝇对应基因被破坏时，出现的早老症状与人类的早老症非常相似。

　　科学家最近找到一种快速有效的研究人类老化的方法。在英国牛津大学和开放大学工作的林恩·考克斯和罗伯特·桑德斯博士在果蝇身上发现了一种基因，这种基因可用来研究DNA对衰老的影响。发表在《细胞衰老》杂志上的这项研究证明，果蝇在帮助我们了解老化的过程方面有很大价值。它可以从细胞、遗传和生化水平让我们了解人类衰老的一些重要方面。  

　　据每日科学报道，来自牛津大学的林恩·考克斯博士说：“我们研究了一种人类过早衰老的疾病—韦尔纳综合症以帮助我们了解正常的衰老过程。这种疾病的关键就是一种叫做WRN的信号基因发生了变异，导致患者过快地衰老。科学家已在有关这种基因所起作用方面的研究取得很大进展，但到目前还不清楚它对发育和整个人体的影响是什么。我们可以通过果蝇身上的这种基因建立起人类衰老的动物模型。”  

　　开放大学的罗伯特·桑德斯博士补充说：“我们首次通过生命周期短的果蝇来研究人类老化基因。从此就可以利用这种模型来分析这种基因对整个有机体的作用，而不单单是信号细胞。”桑德斯和同事们已经证明，果蝇具有和人类相同的衰老基因WRN。研究发现，这种基因受到损害的果蝇出现与人类韦尔纳综合症一样的症状。该基因受损的果蝇DNA会不稳定，染色体也经常发生改变。研究人员发现，果蝇的DNA发生重新排列，染色体间的基因就会发生交换。  

　　来自韦尔纳综合症患者的细胞对癌症治疗药物非常敏感。研究证明，携带受损基因的果蝇会被非常低剂量的这种药物杀死。  

　　对于英国来说，面对的较大挑战就是老龄人群问题。我们需要努力去了解正常衰老过程以及伴随的一些特点。
责任编辑：Mark
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    摘要
    英国牛津大学和开放大学的研究者在果蝇中发现一种与人类衰老基因MRN相当的基因，因此可望利用果蝇来建立研究模型，进行有关人类衰老基因及其相关病症的重要研究。
    关键字
    果蝇,衰老基因
    　
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