由生物可降解聚合物构成的微球体，如果能成为一种新型的疫苗运输系统，将不仅消除追加注射（*）的必要，而且还能刺激出一些传统疫苗无法激活的免疫反应。来自爱荷华州立大学（**）的研究者在ASM生物防御和新兴疾病研究会议（***）上公布了此项研究成果。

“当前疫苗主要是激活一些可阻断病毒进入细胞的抗体，但对有些疾病，例如疟疾或肺结核，抗体疫苗的效果并不佳，”此项研究的主持人Jenny Wilson-Welder介绍说。

Wilson-Welder和她的同事此项研究的出发点是想探索出一种可以无需追加注射的疗法，即通过开发一种可以长期释放（****）疫苗的运输系统。她们选择了一种称作多聚酸酐（Δ）的生物可降解聚合物，结构上呈现微球体形状。这种聚合物已经被用作脑部肿瘤治疗药物的运输系统。“它像是棒糖或是肥皂，随着时间的流逝，缓慢地释放当中的药物。” Wilson-Welder介绍说。

研究者用一种来源于鸡蛋的卵清蛋白免疫小鼠，当然药物的运输系统就是这种微球体，随后检测了小鼠的免疫反应。小鼠除了表现出一些抗体反应外，还表现出一些研究者们之前未曾料到的反应，疫苗增强了另外一种免疫反应类型——细胞免疫（ΔΔ）。CMI可以让免疫系统去识别、打靶并杀死已受感染的细胞，这是当前抗体所不能做到的。

为了决定这种效应的起因，Wilson-Welder和她的同事随后在多聚酸酐微球体存在（没有卵清蛋白）的条件下，培育人类树突细胞，因为树突细胞可以启动CMI。“我们发现微球体确实可以激活树突细胞。” Wilson-Welder介绍说。

Wilson-Welder进一步介绍说，这个发现有双重意义：一是多聚酸酐微球体可以被用作长效释放疫苗的载体，这将有助于改善一些追加注射可增强疗效的疫苗疗法，例如破伤风（ΔΔΔ）、百日咳（ΔΔΔΔ）和水痘（δ）等。“这种多聚体缓慢释放的机制意味着将来只需要一次注射就可以了，” Wilson-Welder说道。

第二点意义在于疫苗佐剂可以激发CMI，为我们开发一些用于治疗细胞内疾病的方案提供线索，当前我们没有有效的疫苗用于治疗该类疾病，例如疟疾、肺结核和爱滋病等。“如果我们理解了佐剂激活树突细胞的机制，那么我们就可以重新设计疫苗从而诱导出更好的细胞反应。如果我们能很好地引导免疫反应的话，那么我们就可以开发出很多新的疫苗。” Wilson-Welder最后补充道。

词汇：

*booster shot：追加注射，一种疫苗附加的剂量，需要定期注射来激活免疫系统。例如，成年人破伤风和白喉疫苗的建议追加注射是每隔10年进行一次。

**Iowa State University

***Biodefense and Emerging Disease Research Meeting

****time-released

Δpolyandydride

ΔΔcellular-mediated immunity；CMI

ΔΔΔtetanus

ΔΔΔΔwhooping cough

δ chicken pox

资料来源：American Society for Microbiology